| 蔵元の氷室の様子から採氷所までをレポート！ 蔵元所在地 埼玉県秩父郡皆野町大字金崎２７−１ TEL/FAX ０４９４−６２−１１１９ 「氷画工房」のあるお店は、国道１４０号線沿いからほんの少し奥に位置していましたが、 そこを１歩入ると昔懐かしい木の冷蔵庫や素敵なオブジェの飾られた廊下、 蔵元と書かれた弓張り提灯、そして庭にある小さな池など、どれもがそのまま長閑な雰囲気を 出しているかき氷のお店でもありました。    切り出しに使っていた”のこぎり” 懐かしい木製の冷蔵庫 かき氷の器械の原型の道具 かんなのかき氷器 かき氷のお客さんは、 2万人！ 天然氷の氷室のあるお店には、夏場はかき氷を食べに来るお客さんが たくさん訪れるそうです。１年中食べれます。 一昨年は、6,000人訪れたが、昨年は2万人までテレビや口コミで増えたそうです。 まろやか味わい 自分も食べました。我々の扱ってる”純氷”との違いは、まろやかさだと思います。 素直な舌触りですね。すーっと喉に吸い込まれる自然な感じがしました。 天然氷の溶けた水での水割りも最高でした。・・・・・・・2日酔いしてましたが忘れるほどです。（笑） 我々氷屋仲間みんなが「美味しい！」と、絶賛してました。・・・天然氷に勝るものはない！    写真左・・・かき氷を作っている阿佐美さんとそれを食べてる人は、みな氷屋！不思議な光景？ 写真中・・・メニューは、あずき・いちご・コーヒー・梅酒・ぶどう酒の5種類で各５００円です。 写真右・・・これは、美味しい「あずき」。ふんわりさくさく感が最高！真冬でも十分満足！！ 氷室は、許容１５０トン 氷室を覗かせてもらいました。 昔ながらの木造の大きな蔵に電気を引いて通常マイナス４度に設定した氷室がありました。 扉を開けると今年の１月１６日に採氷された氷が収められていました。 天然氷は、年間限定生産４０トン １５０トン収められる氷室ですが、年に１回のみの採氷で４０トンの生産のみだそうです。 割りあい寒い日が多かった今年（平成１３年）の気象状況ならば、 年３回の採氷が可能という話ですが、製氷・販売の仕事だけではなく 他にもいろいろしたいとの阿佐美さんの理念があるそうです。 実際に氷を題材に版画や写真展などを数々開催し、多くの賞を受賞している芸術家です。   氷室には、今年採氷した４０トンの天然氷が２段積み！ おしゃれなデザインの袋づめ加工氷も 氷そのものは、意外に白く見えました。 採氷所のプールは、３つ 氷室のある場所から車で５分ほど走ると長瀞第一小学校の校舎の見える 長閑な田園風景を一望出来る所でした。 そこからさらに歩いて１５分ほどの山の中腹ほどの場所に採氷所がありました。 約１０メートル×１５メートルほどの大きさのプールが段々畑のような格好で３つ、 つながっていました。現在は、２つのプールのみを使用してるそうです。 このプールは、昭和６年に作られたもので、毎年紅葉の終わる１０月から部分修理や掃除をし、 この作業が終わってから本作業の水を張り始めて約１ヶ月を費やし、天然氷が造られるそうです。 ２トン車で搬送 採氷所から天然氷を搬送するのは、そう広くない山道ですから大変な作業ですね。 ２トン車で氷室のあるところまで運んでるそうです。重いものですからね。 切り出し作業も大変でけど搬送作業も大変だろうなぁ？って思いました。   天然氷の採氷所には・・・ 氷の上には、この間の雪が積もっていました。林に囲まれていて日中でも少し暗めです。 雪の下に出来てる氷は、もう使用しません！！・・・・・もったいない！！今年は、もう終わり！ 周りの林の木々が、水のためには、落葉樹の方がいいと話していたのが印象的でした。 天然氷の苦労話 天然氷は、下層部分に新しい氷が出来ていくそうですが、初めに出来る一番上の部分は、 木屑などの自然界のゴミが付着してしまい、中に溶けて入り込んでしまうので 絶えず箒で掃き、清潔・衛生を保っているそうです。 天然氷とは言え、人の手が必要不可欠ということですね。 現地の自然の恵みである綺麗な川の水を引いて造られる氷ですから、製氷期間中に そう滅多に降らない雪が降ったらこれはもう大変だと話していました。 初めから作業やり直しということもあるそうです。 そして大事に造られた氷が１５センチの厚さになったら出来上がりだそうです。 蔵元 阿佐美哲男さん見学取材のご協力有難うございました。(^-^) |